Antropogeniczne przyczyny zakwaszenia dały o sobie znać dopiero w drugiej połowie dwudziestego wieku. Od tego czasu problem zakwaszenia gleb, a szczególnie problem substancji toksycznych pojawiających się w wyniku silnego zakwaszenia gleb, stanowi najpoważniejszy czynnik niskiej produktywności gleb uprawnych i malej efektywności nawożenia mineralnego w Polsce (Lipiński 2005, Tkaczyk i Bednarek 2011). Działalność człowieka związana z zanieczyszczeniem powietrza, funkcjonowanie w coraz większym stopniu przemysłu, stosowanie nawożenia mineralnego głównie azotowego amonowego , amidowego oraz potasowego, kwaśne deszcze jak i również intensyfikacja rolnictwa to główne czynniki powodujące zakwaszenie gleby. Przyczyną zakwaszenia w znacznym zakresie jest wyniesienie CaO wraz z plonem od 50 do 300 kg ha-1. Gleba zostaje zakwaszona również po nawożeniu obornikiem i gnojowicą w wyniku zachodzącego procesu nitryfikacji azotu amonowego.
W tabeli 1 przedstawiono wpływ nawozów mineralnych i naturalnych na pH gleby. Stosowanie nawożenia mineralnego wpływa znacząco na odczyn gleby. Działanie nawozów mineralnych na odczyn gleby zależy od ich właściwości. Nawozy azotowe i gnojowica silnie zakwaszają glebę.Przeliczając siłę zakwaszenia z równoważnikiem wapniowym, można przyjąć, że w celu zrównoważenia jednego kilograma azotu potrzeba:
2 kg CaO dla mocznika, saletry amonowej
4 kg CaO dla siarczanu amonu